– Если вы знаете всю подноготную костровской гоп-компании, почему не прихлопнете их?
– Ски-и-иф, на все свое время… Мой совет тебе на прощание: Костров теперь кого-нибудь из лично преданных натравит на тебя. Может, твоего знакомца.
Слушай его, но делай все наоборот, тогда еще будет шанс сохранить друзей и свою буйную голову.
Шведов высунулся из дверцы машины, подозрительно оглядел занесенный снегом двор и повернулся к Скифу:
– Надо будет, я найду тебя, а пока обо мне забудь.
Одно твое неосторожное слово про нашу встречу, и полковника Шведова найдут на свалке с проломленным черепом. Если еще найдут…
Скиф хмуро кивнул в ответ и долго еще смотрел вслед пьяно спотыкающемуся полковнику, уходящему в глухую арку.
В полдень на следующий день Скифа разбудил телефонный звонок.
– Да.., да… Это я. Доброе утро, Оля…
– Какое утро! День на дворе.
– Ну, тогда добрый день!
– Тебя можно поздравить?
– С чем это?
– С брачной ночью… Не выспался, милый?
– Не говори глупостей.
– Как, еще нет? Не ожидала, что ты у меня такой застенчивый.
– Оля, скажи мне лучше, это правда, о чем мне сообщил вчера старший Костров? Что за наследство?
– Костров и правда – это все равно что я и.., порядочность… Твое здоровье!
– Оля, ты пьешь?
– У меня творческий отпуск. Мне нужно отдохнуть от вас всех.
– Съездила бы к Нике.
– Я тут поразмыслила на трезвую голову и решила – ты должен жениться на Ане.
– Костров настучал?
– Какое имеет значение, кто настучал? В данном случае просто голый расчет. Детей у нее не будет. Когда Мучник или кто другой любыми путями спровадят меня на тот свет, лучшей матери для Ники не найти.
– А на тебе не посоветуешь жениться?
– В третий раз замуж? Ищи дурочку помоложе.
Я уже свободы вкусила.
– В последний раз спрашиваю. Костров говорил правду?
– Что я все оставила Нике?.. Правда. А что тебе не нравится?
Он с остервенением бросил трубку.
Разговор показался продолжением кошмарного сна, который мучил его ночью. Вернее, не сна, а бесконечного сериала. Снова горы, желтое ущелье, по которому плетется поезд-"кукушка", как тогда во сне с полковником Павловым. Только на этот раз поезд с вагонами без стекол и без крыши въезжает в черный туннель.
Скиф в поезде один.
Не раз и не два он бродил во сне; по лабиринтам этого города и все время выходил на одно и то же место – к кумирне с глиняной богиней и алтарем, на котором возвышалась хрустальная пирамидка с хрустальным шариком. Десять лет его преследовал этот сон.
Богиня с воздетыми кверху руками начинала сиять.
Сначала как золотая вещица, затем как голограмма, которую можно обойти и рассмотреть со всех сторон.
На этот раз она все росла и росла, пока Скифу не пришлось смотреть на нее снизу вверх.
Зазвучала музыка, даже не музыка, а какой-то подземный гул, в котором не различить отдельных звуков.
Полупризрачная богиня опустила руки, подняла голову и открыла пустые глаза, из которых лазерными лучами расходилось золотисто-голубоватое сияние.
– Вот ты наконец и наш, воин Гинду… Чаша твоих страданий перевесила чашу крови, пролитой тобой.
Возьми священную маманду и взгляни на свою судьбу!
Перед Скифом выплыл хрустальный шарик и встал, переливаясь всеми цветами радуги.
– Всего девять было маманд. Девять – по числу планет, детей великого отца Солнца, дарующего жизнь. Девять маманд было даровано людям для познания вселенского разума. Девять измерений пронизывают пространство и три царства мира живут одно в другом: царство духа, царство материи и царство людей. Эпох тоже было девять. Восемь раз зарождалась и исчезала на Земле жизнь. Наступила последняя эпоха.
Скиф зябко повел плечами, хотя от прозрачной сияющей фигуры и от маманды исходил сильный жар. Тьма исчезла, на него вплотную надвинулось звездное небо. Так близко, словно Земля под ногами превратилась в футбольный мяч, и он стоял на нем.
– Вглядись в свою судьбу!
Скиф прищурился. В хрустальном шарике пылало пламя.
– Это очистительный огонь, он превратит тебя в священный пепел.
"Вселенская перспектива", – подумал Скиф.
– Ум твой еще короток. Как у человека. Очистительный огонь сожжет твою душу, а не тебя. Тебе придется принести на алтарь жертвы свою дочь.
– Не бывать! Кто ты?
– Я – созидающее зло. Люди меня называют Ана Кали или…
– Или дьяволом? – догадался Скиф.
– Что названо – то уже существует. Созидающее зло даровало вам технический прогресс, который принес наслаждение комфортом, но порождает зло.
В мире людей никогда не было и не будет места добру.
Добро живет в духовном мире, но у человека почти нет надежды обрести бессмертие. Хотя человек может стать вечным, как пророк, в мире зла. Еще до твоего рождения тебе выпал жребий стать бессмертным в мире зла.
Скиф невольно попятился от злой силы, исходившей от видения, но уперся спиной во что-то живое, колышущееся, движущееся За ним плотной стеной стояли афганские цыгане, те, что просили подаяния в электричке Москва – Калуга.
– Это твои проводники в мир вечного зла. Они охраняют тебя и маманды.
Скиф поднял камень и замахнулся на перекошенного дервиша, пританцовывавшего на деревянной колодке.
– Не смей – это Хранитель Времени. Убьешь его, остановится время. Тогда наступит смерть для всех миров.
Скиф повернулся к великану в обрезанных сапогах.
– Это Хранитель Пространства. Разобьешь ему череп – разорвешь пространство, и в бреши ринутся захватчики из других миров.